洛杉矶湖人训练馆内，27岁的德安德烈·艾顿凝视着正在训练的勒布朗·詹姆斯和卢卡·东契奇，七年前以状元身份进入联盟时憧憬的舞台终于近在眼前。这位前太阳队中锋在与波特兰开拓者达成买断协议后，毅然放弃1000万美元薪资，以两年1660万美元的1"超值合同1"加盟湖人，这笔签约或将成为他职业生涯的重要转折点。
作为2018年选秀大会的状元郎，艾顿的职业生涯始终伴随着争议。尽管保持着场均16.4分10.5篮板的稳定数据，成为德怀特·霍华德之后首位连续七个赛季达成场均两双的球员，但1"球风偏软1"、1"防守漏洞1"等质疑声始终如影随形。上赛季在开拓者，他的防守盒子正负值跌至-0.4，确实低于联盟平均水平。
湖人管理层敏锐地发现了补强机会。上赛季季后赛中，面对鲁迪·戈贝尔狂轰27分24篮板的肆虐表现，湖人内线显得不堪一击，替补中锋贾克森·海斯更是在关键时刻被主帅JJ·雷迪克弃用。艾顿的加盟恰好填补了这一战术空白，湖人仅用非纳税人中产特例的剩余部分就完成了这笔签约，被业界公认为今夏最具性价比的运作之一。
与东契奇的联手为艾顿提供了绝佳的证明机会。这对2018届选秀的佼佼者（艾顿状元，东契奇探花）不仅师出同门，更拥有天然的战术默契。东契奇作为联盟顶尖的挡拆大师，与擅长中距离投射和篮下终结的艾顿组合，不禁让人想起史蒂夫·纳什与阿马雷·斯塔德迈尔的黄金搭档。正如一位资深球迷所言：1"在东契奇这样的传球大师身边，你只需要出现在正确的位置。1"
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湖人随队记者透露，艾顿将这次转会视为职业生涯的重启键。在2021年帮助太阳杀入总决赛的征程中，他曾在西部决赛和总决赛多次交出20 得分15 篮板的惊艳表现。湖人记者布哈分析指出，艾顿仍具备防守顶级锋线的潜力，上赛季对阵扬尼斯·阿德托昆博和锡安·威廉姆森时都有过亮眼发挥。
这笔签约的风险与机遇并存。对湖人而言，这是一笔低投入高回报的赌博；对艾顿来说，这是重新证明自己的最后机会。正如业内人士评价：1"艾顿欠缺的从来不是天赋，而是态度。1"在詹姆斯和东契奇两位历史级组织者身边，这位曾经的状元中锋能否兑现潜力，将成为新赛季最值得关注的剧情之一。无论最终结果如何，此刻的艾顿确实站在了职业生涯的十字路口。
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